Les femmes dans les sports de neige
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Globes de cristal, médailles aux Championnats du monde, podiums, Coupe des nations : l’équipe ski alpin de Swiss-Ski a connu un hiver 2022/23 très réussi. La Fédération est parvenue à devenir la nation de ski numéro 1 en ski alpin aux échelons Coupe du monde, Coupe d’Europe, Championnats du monde et Championnats du monde juniors. Cet hiver entrera dans les annales.
Et un athlète se démarque tout particulièrement : Marco Odermatt ! Le Nidwaldien a signé sa meilleure saison jusqu’ici et enregistre plusieurs nouveaux records. Il n’est toutefois pas le seul à avoir réalisé de superbes performances, synonymes d’émotions fortes. Différents athlètes Swiss-Ski, femmes et hommes confondus, ont signé de nouveaux records durant la saison écoulée. Elles et ils comptabilisent un total de 57 podiums en Coupe du monde et sept médailles aux Championnats du monde à Courchevel/Méribel.
Marco Odermatt a remporté le grand globe de cristal au terme de la saison, son deuxième après l’hiver 2021/22. À ce triomphe, s’ajoutent le petit globe du slalom géant et celui du super-G. En empochant la bagatelle de 2042 points durant la saison, Marco Odermatt a signé un nouveau record chez les hommes. Il a ainsi dépassé la marque établie par l’Autrichien Hermann Maier, qui a été le premier skieur à franchir la barre magique des 2000 points au cours de la saison 1999/2000. Marco Odermatt a réalisé sa meilleure saison jusqu’ici. En 26 départs en Coupe du monde l’hiver passé, il est monté sur le podium à pas moins de 22 reprises. Le Nidwaldien s’est particulièrement distingué dans sa discipline fétiche, le slalom géant. Depuis le géant de Sölden en octobre 2021, il a terminé dans le top 3 lors de chaque épreuve de cette spécialité, raflant également les titres olympique et mondial.
Lors des Championnats du monde à Courchevel, il a non seulement remporté le slalom géant, mais s’est également montré parfait en descente, décrochant ainsi l’or dans la discipline reine. Il s’agissait de sa toute première victoire en descente.
L’hiver passé, Marco Odermatt a une nouvelle fois aligné les superlatifs : deux titres mondiaux, trois globes de cristal, 13 victoires, cinq fois l’argent et quatre fois le bronze.
Outre le phénomène nidwaldien, onze autres Suissesses et Suisses ont terminé sur le podium en Coupe du monde durant l’hiver 2022/23, avec 24 victoires sur les 57 podiums remportés par l’équipe de ski alpin. À part Marco Odermatt, les victoires ont été l’œuvre de Lara Gut-Behrami (9 podiums/3 victoires), Wendy Holdener (5/2), Ramon Zenhäusern (3/2) Daniel Yule (3/2), Corinne Suter (5/1) et Loïc Meillard (5/1).
Lara Gut-Behrami : le couronnement en fin de saison
Lara Gut-Behrami a décroché le petit globe de cristal de la discipline en s’adjugeant l’ultime super-G de l’hiver à Soldeu. « Je pense avoir effectué mon meilleur super-G de la saison », déclarait la Tessinoise dans l’aire d’arrivée. Elle a trouvé la recette pour s’imposer face à la concurrence dans le classement du super-G et a décroché son quatrième globe dans la discipline, après la déception subie aux Mondiaux en France, où elle a manqué les médailles dans deux disciplines pour quelques petits centièmes de seconde seulement. La saison passée, Lara Gut-Behrami est montée sur le podium à neuf reprises et a également terminé dix fois dans le top 10. La constance dont elle a fait preuve lui a permis de s’adjuger la deuxième place au général ainsi qu’au classement du super-G.
Wendy Holdener : la victoire en slalom, enfin !
Wendy Holdener y est enfin parvenue : elle a décroché sa première victoire en Coupe du monde de slalom. l’athlète, qui était montée sur le podium à 30 reprises dans cette discipline, a pu gravir la plus haute marche en début de saison à Killington (USA). Après avoir remporté quatre victoires dans d’autres disciplines, la Schwyzoise enregistre finalement un succès dans sa discipline de prédilection. Wendy Holdener ne s’est pas arrêtée là et a également remporté le slalom à Sestrières deux semaines plus tard. Au terme d’une saison très réussie, la skieuse de 30 ans a terminé deuxième au classement général du slalom. L’athlète de l’équipe nationale a en outre décroché deux des sept médailles suisses aux Mondiaux à Méribel, en enlevant l’argent du combiné et du parallèle.
Loïc Meillard : des podiums dans trois disciplines
Le Romand Loïc Meillard a, lui aussi, vécu une saison très réjouissante. Il a terminé sur le podium à cinq reprises en Coupe du monde, et ce, dans trois disciplines différentes (slalom, slalom géant et super-G) pour la première fois de sa carrière. Meillard a fêté son plus grand succès de la saison en remportant sa première victoire en Coupe du monde de slalom géant lors de la course nocturne à Schladming (AUT), où son coéquipier Gino Caviezel, a accédé à la deuxième marche du podium.
Aux Championnats du monde dans les Alpes françaises, Loïc Meillard s’est adjugé l’argent en slalom géant derrière Marco Odermatt, la troisième médaille mondiale de sa carrière.
Flury et Suter : le duo de choc
Jasmine Flury et Corinne Suter ont vécu une journée inoubliable lors des Mondiaux à Méribel. Le samedi 11 février, sous un soleil radieux, Jasmine Flury a réalisé une course parfaite. La Grisonne est ainsi devenue Championne du monde de descente, la discipline reine. Cerise sur le gâteau, sa coéquipière et amie Corinne Suter a, elle aussi, terminé sur le podium derrière Jasmine Flury et Nina Ortlieb. Corinne Suter avait lourdement chuté peu avant à Cortina (ITA). Partager un tel succès restera gravé à jamais dans les mémoires des deux amies. Pour Jasmine Flury, il s’agissait de la toute première victoire dans cette discipline et de la première médaille en Championnats du monde. En s’adjugeant le bronze, Corinne Suter a complété son lot de médailles mondiales en descente, après l’argent remporté à Åre en 2019 et le titre de Championne du monde, décroché il y a deux ans à Cortina. Pour l’athlète de 28 ans, il s’agit de la cinquième médaille en CM.
Que y a-t-il de plus beau que de partager le podium avec une ou un coéquipier ? En Coupe du monde, une telle constellation s’est présentée six fois pour les athlètes Swiss-Ski l’hiver passé. Chez les hommes, deux membres de l’équipe sont montés sur le podium à Bormio (super-G), Adelboden (slalom géant), Wengen (super-G), Schladming (slalom géant) et Chamonix (slalom). Chez les femmes, ce fut le cas lors du super-G à St-Anton. Marco Odermatt et Loïc Meillard ont même partagé le podium à trois reprises, à la plus grande joie des supporters suisses. Avec l’or de Jasmine Flury et le bronze de Corinne Suter en descente ainsi que le succès en slalom géant signé Marco Odermatt (1er) et Loïc Meillard (2e), l’équipe Swiss-Ski a également réalisé deux doublés aux Championnats du monde à Courchevel/Méribel.
Départs à la retraite
Deux grands noms se sont retirés du ski de compétition l’hiver passé. Beat Feuz, qui a remporté quatre petits globes de cristal ainsi que l’or olympique et aux Mondiaux en descente, a déclaré peu après Noël lors d’une conférence de presse en marge de la Coupe du monde de Bormio qu’il se retirerait du cirque blanc après l’épreuve de Kitzbühel. Quelques jours plus tard, Mauro Caviezel annonçait lors de la Coupe du monde à Wengen qu’il allait mettre un terme à sa carrière pour des raisons de santé. L’athlète de 34 ans avait une nouvelle fois lourdement chuté lors de l’ouverture de la saison de vitesse à Lake Louise. Durant sa carrière, Mauro Caviezel a remporté un petit globe de cristal en super-G et terminé troisième du combiné aux Championnats du monde à St-Moritz.
Nation de ski alpin numéro 1
La Suisse a reconquis son statut de meilleure nation du ski alpin de la plus belle des manières durant la saison de Coupe du monde écoulée.
En Coupe des nations, Swiss-Ski a devancé l’équipe autrichienne (2e) de 2589 points.
« La première place dans le classement par nations représente la plus grande distinction pour le système du ski suisse. Nous avons remporté ce trophée pour la troisième fois en quatre ans. Nous vivons la phase la plus fructueuse en ski alpin depuis les années 1980 », déclare le Président de Swiss-Ski, Urs Lehmann. Dans leur parcours vers la consécration, les athlètes suisses ont engrangé un total de 11 318 points. Par rapport à la saison précédente, elles et ils ont décroché davantage de victoires (24, contre 14 en 2021/22) et de podiums (57, contre 51 l’an passé). Swiss-Ski a remporté le classement par nations dans toutes les catégories (général, dames et hommes) pour la cinquième fois.
Enfin, Swiss-Ski a terminé en tête du tableau des médailles lors des Championnats du monde de ski alpin.
Victoire au général de la Coupe d’Europe pour Josua Mettler
L’équipe suisse n’a pas uniquement brillé à l’échelon de l’élite l’hiver passé, mais également au niveau junior. Le bilan de l’équipe de Coupe d’Europe est très réjouissant, avec pas moins de 21 skieuses et skieurs ayant décroché des podiums et l’octroi de sept places de départ fixes en Coupe du monde.
Josua Mettler s’est particulièrement distingué. Le skieur du Toggenburg a remporté son premier succès en Coupe d’Europe à l’issue de la troisième course de la saison. Ce fut le premier de nombreux autres podiums, qui lui auront permis de décrocher la victoire au général.
Toutefois, Josua Mettler n’est pas le seul à avoir signé des exploits. L’équipe Swiss-Ski a remporté un total de 48 podiums et terminé dans le top 3 final de différentes disciplines. Les athlètes classés parmi les trois meilleurs au général d’une discipline s’adjugent une place de départ fixe en Coupe du monde pour la saison suivante.
Les athlètes suivants prendront le départ en Coupe du monde durant la saison 2023/24 : Marco Kohler (descente), Franjo von Allmen (descente), Arnaud Boisset (super-G), Gilles Roulin (super-G), Livio Simonet (slalom géant), Marco Fischbacher (slalom géant) et Josua Mettler. En remportant le général, ce dernier a la possibilité de participer à toutes les disciplines en Coupe du monde l’hiver prochain.
La relève suisse frappe un grand coup à St-Anton
Lors des Championnats du monde juniors à St-Anton (AUT) mi-janvier, la délégation emmenée par le Chef de la relève Hans Flatscher a raflé pas moins de sept médailles. La Suisse a ainsi terminé première au tableau des médailles et s’est vu remettre le « Trophée Marc Hodler », qui récompense l’équipe ayant obtenu le plus grand nombre de résultats dans le top 10 de chaque épreuve.
Deux athlètes féminines et deux athlètes masculins ont été les artisans de la victoire au tableau des médailles. Avec son triomphe en descente et ses 2e places en géant et en super-G, l’Appenzelloise Stefanie Grob est devenue la figure incontournable des Mondiaux à St-Anton. Elle a également décroché l’or avec sa coéquipière Janine Mächler dans le nouveau format du combiné alpin par équipe. Cette dernière, pour sa part, a non seulement fait excellente figure lors du slalom du combiné, mais a également été sacrée Vice-championne du monde juniors dans l’épreuve spéciale de cette discipline.
Chez les hommes, Livio Hiltbrand a remporté deux médailles. Le skieur de l’Oberland bernois s’est adjugé le bronze en descente, avant de sortir le grand jeu en décrochant le titre de Champion du monde junior de super-G. Son coéquipier Lenz Hächler s’est classé 2e à quelques centièmes de secondes, permettant ainsi à la Suisse de réaliser un doublé.