Frauen im Schneesport
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Das Schweizer Biathlon-Team liess die vergangene Saison beim Weltcup-Finale in Oslo zur bislang erfolgreichsten seiner Geschichte werden. Neben vier Podestplatzierungen, dem Sieg in der U25-Wertung der Männer und neuen Bestwerten in den Nationen-Rankings resultierten auch in den Weltcup-Einzelwertungen mehrere Schweizer Bestmarken.
Am 29. November 2022 hatte Niklas Hartweg mit dem überraschenden 2. Rang beim Einzel in Kontiolahti die Weltcup-Saison aus Schweizer Sicht glanzvoll lanciert, 16 Wochen später beendete er diese mit einem weiteren Paukenschlag: Mit Rang 2 beim Massenstart in Oslo mit einem fehlerfreien Schiessen (20 Treffer) und dem gleichzeitigen Gewinn der U25-Wertung.
Zwischen diesen beiden Podesträngen lagen nicht nur für Niklas Hartweg viele weitere Highlights aus Schweizer Sicht. In der ersten Saison nach den Rücktritten der langjährigen Team-Leader Benjamin Weger und Selina Gasparin stellten die Athletinnen und Athleten des Schweizer Teams eine Weltcup-Bestmarke nach der anderen auf. Die Schweizer Männer beendeten die Saison auf Platz 5 des Nationen-Rankings, die Frauen von Swiss-Ski im 6. Rang. In beiden Wertungen war die Schweiz zuvor nie besser klassiert gewesen; im Vorjahr hatte zweimal Platz 8 resultiert. Für die Nationenwertung werden die Ergebnisse aus den Disziplinen Einzel, Sprint, Staffel und Mixed-Staffel herangezogen. Pro Einzelrennen fliessen nur die Punkte der besten drei Athletinnen und Athleten einer Nation in die Wertung ein.
«Die Entwicklung des noch sehr jungen Teams ist überaus erfreulich. Die Zusammenarbeit innerhalb des betreuenden Staffs funktioniert sehr gut. Die Trainerinnen und Trainer ergänzen sich prima, die Abstimmung mit dem Service-Team klappt hervorragend.»
Lukas Keel, Chef Biathlon von Swiss-Ski
Eine Bestmarke nach der anderen
Lena Häcki-Gross realisierte als 19. des Gesamtweltcups eine persönliche Bestmarke – ebenso Aita Gasparin und Elisa Gasparin mit den Rängen 24 und 26. Amy Baserga verbesserte sich im Vergleich zum Vorwinter um 36 Positionen und erreichte den 35. Platz. Als Zwölfte in der Verfolgung von Pokljuka realisierte sie Anfang Jahr ein persönliches Weltcup-Bestergebnis.
Sebastian Stalder verbesserte sein persönliches Bestresultat auf Weltcup-Stufe im vergangenen Winter gleich mehrmals. Der Zürcher Oberländer lief sechsmal in die Top 10 und stellte am 12. März beim Massenstart-Rennen in Nové Město na Moravě als Fünfter sein bisheriges Topergebnis auf. Niklas Hartweg realisierte vier Top-6-Klassierungen und lief drei weitere Male in die Top 10. Als Elfter in der Weltcup-Gesamtwertung stellte der Schwyzer eine Schweizer Bestmarke bei den Männern auf; er war nochmals um drei Positionen besser als Benjamin Weger in der Saison 2018/19. Mit Sebastian Stalder als 17. gelang es der Schweiz erstmals überhaupt, zwei Athleten in die Top 20 des Overall-Rankings zu bringen.
Historischer Erfolg für Niklas Hartweg
Der Schwyzer gewinnt die U25-Wertung der Männer.
Dank des im letzten Rennen zurückeroberten 1. Platzes im U25-Ranking konnte Niklas Hartweg als erster Schweizer Biathlet eine Weltcup-Wertung für sich entscheiden. Hinter dem um 16 Punkte distanzierten Italiener Tommaso Giacomel wurde mit Sebastian Stalder ein weiterer Athlet von Swiss-Ski Dritter. Top-10-Klassierungen in den Disziplinen-Rankings gab es aus Schweizer Sicht auch im Sprint (6. Hartweg) und im Massenstart (5. Stalder, 8. Hartweg) zu bejubeln.
Achtungserfolge in der Single-Mixed-Staffel
In der Single-Mixed-Staffel liefen Amy Baserga und Niklas Hartweg zu Beginn des Kalenderjahres mit Rang 3 in Pokljuka den ersten Schweizer Weltcup-Podestplatz in dieser jüngsten Disziplin überhaupt heraus; beim vorletzten Weltcup in Tschechien resultierte für das junge Duo mit Jahrgang 2000 gar ein 2. Platz hinter Norwegen.
Auch an der WM Top-Ergebnisse für Hartweg und Stalder
An den ersten Titelkämpfen seit ihrem Vorstoss in die internationale Biathlon-Elite zeigten Niklas Hartweg und Sebastian Stalder teils hervorragende Leistungen. Im Einzel über 20 km verfehlte Hartweg an den Weltmeisterschaften in Oberhof den allerersten Schuss, in der Folge traf er jedoch 19-mal in Folge und lief so in den 6. Schlussrang, der zur Teilnahme an der Flower Ceremony berechtigte.
Stalder hatte in Thüringen zwischenzeitlich mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, legte jedoch zum richtigen Zeitpunkt eine Pause und – und zeigte in der zweiten WM-Woche drei starke Rennen, mit dem 7. Platz im abschliessenden Massenstart als Höhepunkt. Besser als in Oberhof, wo aufgrund von Wind und Nebel teils schwierige Bedingungen herrschten, war der Zürcher Oberländer im Weltcup zuvor noch nie klassiert gewesen. Er wurde in der Arena am Rennsteig seinem Spitznamen «Wilhelm Tell» vollauf gerecht, traf er doch von insgesamt 70 Versuchen 68-mal am Schiessstand. Zwei starke Rennen zeigte auch Lena Häcki-Gross, die im Einzel als Neunte und im Massenstart als Elfte überzeugte.
Die Männer-Staffel realisierte mit dem 6. Platz das bislang beste Schweizer WM-Ergebnis. Die Tatsache, dass trotz dieser Bestleistung nicht rundherum grosse Zufriedenheit im Schweizer Lager herrschte, verdeutlicht, dass Potenzial für eine noch bessere Klassierung vorhanden gewesen wäre. Mit dem 7. Rang in der Mixed-Staffel wurden die Erwartungen erfüllt – nicht mehr, nicht weniger. Eine Enttäuschung setzte es für das Schweizer Team derweil am viertletzten Wettkampftag ab, als die Single-Mixed-Staffel auf dem Programm stand. Die Schweiz gehörte neben mehreren anderen Nationen zum erweiterten Medaillenkandidatenkreis, jedoch zog das Duo Lena Häcki-Gross/Niklas Hartweg einen schlechten Tag ein. Die Schiessleistung war ungenügend, weshalb die Schweiz von Beginn weg nichts mit der Medaillenentscheidung zu tun hatte.
EM-Silber für Baserga/Hartweg in Lenzerheide
Ende Januar hatten Amy Baserga und Niklas Hartweg an den Heim-Europameisterschaften in Lenzerheide die hohen Erwartungen erfüllt und in der abschliessenden Single-Mixed-Staffel einen Podestplatz erreicht. Hinter Norwegen lief das Schweizer Duo in den 2. Rang. In der vierten und letzten Ablösung zeigte Hartweg eine sehr starke läuferische Leistung. Er übernahm von Baserga auf Position 5, lag nach dem achten und letzten Schiessen auf Rang 4 – und preschte noch bis in den Silber-Rang vor.
Die insgesamt sehr erfreuliche Entwicklung im Schweizer Team gilt es laut Biathlon-Chef Lukas Keel nun – mit Blick auf die Heim-WM 2025 in Lenzerheide – fokussiert aufrechtzuerhalten. «Gleichzeitig müssen wir aber auch mit Hochdruck an der Entwicklung im Nachwuchsbereich arbeiten, denn die Athletendecke ist dort sehr schmal», so der Sarganserländer. Daran ändert auch die erfreuliche Tatsache nichts, dass Swiss-Ski heuer im Nachwuchsbereich beim Saison-Highlight ebenfalls über einen Podestplatz jubeln durfte. An den Jugend- und Junioren-Weltmeisterschaften im kasachischen Shchuchinsk liess sich Alessia Laager im Einzel die Silbermedaille umhängen; in der Verfolgung realisierte die 18-jährige Engadinerin als Neunte einen weiteren Top-10-Rang.
