Les femmes dans les sports de neige
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Durant l’hiver 2022/23, le Swiss Freeski Team a totalisé neuf podiums de Coupe du monde et deux médailles aux Mondiaux – dont une en or. Si deux athlètes se sont pratiquement relayées sur le podium chez les femmes, Andri Ragettli a été le plus en vue chez les hommes. Des résultats prometteurs ont été obtenus au niveau de la relève.
Dès l’ouverture de la saison, Mathilde Gremaud a laissé voir un avant-goût de ce qui allait suivre au cours de l’hiver. La Fribourgeoise est d’emblée montée sur le podium lors du Big Air Festival à Coire (bronze). Elle en a ensuite ajouté deux autres médailles au cours de la saison, qu’elle a notamment ponctuée par une victoire en slopestyle à Tignes (FRA), son deuxième succès en Coupe du monde dans cette discipline après sa médaille d’argent aux JO 2018 à PyeongChang et son titre olympique quatre ans plus tard à Pékin, dans cette même discipline.
Gremaud remporte l’or aux Mondiaux
Une autre médaille a également fini autour du cou de Mathilde Gremaud : l’or du slopestyle à l’issue des Mondiaux de Bakuriani (GEO), lui permettant de détenir à la fois le titre olympique et celui de championne du monde. Deux ans auparavant, elle avait déjà obtenu l’argent du slopestyle aux Mondiaux d’Aspen (USA). Autant de résultats qui prouvent la constance impressionnante de la Fribourgeoise lors des grands événements. Elle l’a également confirmé un peu plus tôt aux X Games, en ramenant dans ses bagages sa huitième médaille déjà. Il s’agissait cette fois de l’argent en slopestyle.
Sarah Höfflin, quant à elle, a manqué les médailles de peu en terminant 4e du slopestyle des Mondiaux de freestyle. Le tableau des Mondiaux ressemble donc à s’y méprendre à celui de la saison de Coupe du monde 2022/23 : quand Mathilde Gremaud est montée sur le podium, Sarah Höfflin ne l’a pas fait. Et quand cette dernière a réussi à se classer parmi les trois meilleures, c’est sa compatriote qui est restée hors du top 3. Si Mathilde Gremaud est montée sur le podium à Coire, Copper Mountain (USA) et Tignes, son aînée de neuf ans est montée sur la deuxième marche du podium lors des deux Coupes du monde de slopestyle à Laax et Silvaplana. Et si Sarah Höfflin a manqué le podium d’un rien, en se classant 4e du big air de Copper Mountain, c’est sa coéquipière qui a échoué au pied du podium à Laax. Grâce à ces nombreuses places au sommet du classement, les noms de Sarah Höfflin et Mathilde Gremaud ont terminé respectivement en troisième et quatrième position du classement park and pipe des freeskieuses.
Retour réussi pour Giulia Tanno
La troisième Suissesse la plus prolifique à l’heure actuelle, Giulia Tanno, s’est elle aussi illustrée au cours de la saison 2022/23. Après sa blessure au ligament croisé et une pause de plus d’un an en Coupe du monde, la Grisonne a fait son retour à la compétition à Laax, où elle s’est immédiatement classée 15e et a marqué de précieux points. Tout au long de la saison, elle a petit à petit progressé dans la hiérarchie, terminant 6e à Tignes et 4e à Silvaplana, où elle n’a manqué son 15e podium en carrière pour un petit point seulement.
Andri Ragettli monte quatre fois sur le podium en Coupe du monde
Si trois athlètes se sont régulièrement hissées dans les premiers rangs chez les femmes, seul Andri Ragettli a réussi à monter sur le podium chez les hommes. Mais le skieur de Flims a souvent terminé aux avant-postes. Après une 4e place à Coire en ouverture de saison, Andri Ragettli est monté sur la deuxième marche du podium lors de la Coupe du monde à Stubai (AUT). Il a terminé 3e en slopestyle à Mammoth Mountain (USA) et à Tignes, et a même remporté la première édition de la Coupe du monde de freeski à Laax, la station de ski de l’athlète de Swiss-Ski. Malgré ces excellents résultats, tous obtenus en slopestyle, le Grison n’a finalement pas réussi à signer une cinquième victoire dans cette discipline. Victime d’une fracture des côtes à l’entraînement avant les finales de Coupe du monde à Silvaplana, il n’a pas été en mesure de s’aligner et de dépasser le leader, Birk Ruud (NOR). L’athlète de 24 ans peut néanmoins consulter avec fierté les statistiques de sa saison de Coupe du monde, puisqu’il sort deuxième du classement général et de la discipline slopestyle.
Bösch deux fois parmi les 10 premiers
Fabian Bösch a quant à lui manqué de peu la qualification pour la finale, terminant 13e. Le freestyleur d’Engelberg s’était classé 8e du slopestyle. Au cours de la saison de Coupe du monde, il s’est hissé deux fois dans le top 10, à Laax (8e) et à Tignes (6e). Dans les Grisons, il a été devancé par le Fribourgeois Valentin Morel, auteur de son meilleur résultat en Coupe du monde (7e).
Les spécialistes de half-pipe ont régulièrement terminé dans les points
La saison n’a pas été aussi prolifique pour les cracks du half-pipe. Rafael Kreienbühl a certes réussi à finir dans les points lors des quatre événements de Coupe du monde et Robin Briguet à trois reprises, mais ils n’ont pas réussi à faire mieux que 15e et 16e respectivement. Le bilan a été meilleur aux Championnats du monde, où Robin Briguet s’est hissé en finale et a terminé à la 10e place, soit le meilleur résultat de l’équipe de half-pipe. Aucune Suissesse ne s’est alignée en Coupe du monde de half-pipe.
Domination suisse en Coupe d’Europe
En big air et slopestyle, les jeunes ont également obtenus de bonnes places dans les classements. Anouk Andraska a terminé la saison à la 2e place du plus haut niveau de compétition. Chez les hommes, au terme des onze épreuves prises en compte pour le classement, le tableau n’aurait pas pu être plus beau pour les fans suisses : les cinq premières places étaient toutes occupées par des athlètes suisses ! Gian Andri Bolinger, qui s’est assuré une place fixe pour la prochaine saison de Coupe du monde en remportant le classement général de la Coupe d’Europe, son frère Nicola Bolinger (2e), Nils Rhyner (3e), Fadri Rhyner (4e) et Adrien Vaudaux (5e) ont monopolisé le top 5, assurant ainsi une domination totale de la Suisse.
Nouvelle infrastructure d’entraînement
La situation a également évolué pour les équipes de freestyle (freeski et snowboard) en dehors des sites de compétition. Depuis l’été dernier, elles peuvent en effet profiter de l’installation du Landing Bag à Leysin dans le cadre de leurs entraînements estivaux. Les tricks peuvent ainsi être d’abord testés et posés dans le tapis mou au lieu d’être entraînés directement sur la neige. Dès sa première saison, la nouvelle installation est devenue l’un des sites d’entraînement les plus prisés durant l’été. L’immense air bag sera utilisé dans les mois à venir pour apprendre de nouveaux tricks ou perfectionner ceux qui ont déjà fait leurs preuves, le tout avec moins de risques de blessures. Nous verrons dès la mi-automne si cela a fonctionné : le coup d’envoi de la Coupe du monde de freeski et de snowboard sera donné pour la troisième fois à Oberen Au (Coire) les 20 et 21 octobre 2023.