Les femmes dans les sports de neige
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Un grand et un petit globe de cristal, six médailles aux Mondiaux et autant de victoires en Coupe du monde : de nombreux moments forts ont marqué la saison de snowboard 2022/23 dans les trois disciplines freestyle, alpin et cross.
Snowboard Freestyle
Les 3 et 4 mars 2023 à Bakuriani, la Mecque des sports d’hiver dans l’ancienne république soviétique de Géorgie, deux artistes suisses du snowboard ont signé des performances qui s’inscrivent parmi les grands moments de la saison pour le snowboard freestyle helvétique. Les deux athlètes ont dû s’armer de patience avant de connaître le résultat final et d’exploser de joie. Jan Scherrer en half-pipe et Nicolas Huber en big air ont tous les deux remporté le bronze aux Mondiaux.
Le spécialiste de half-pipe Jan Scherrer s’était montré convainquant dès le premier de ses trois runs, réussissant son fameux « Jan Tonic », un « Switch Alley-Oop Double Rodeo 1080 Indy to Nose », figure qu’il est le seul à réaliser. Bon nombre de ses concurrents rencontrant des difficultés considérables en raison des variations permanentes des propriétés de la neige et des mauvaises conditions de visibilité, l’athlète de 28 ans semblait bien parti pour remporter l’or. Il a finalement été devancé par les deux jeunes loups Chaeun Lee (Corée du Sud) et Valentino Guseli (Australie).
Signal fort lancé par Nicolas Huber
La journée du lendemain était dédiée au big air, et à la consécration de Nicolas Huber.
Pourtant, rien ne laissait présager une médaille suisse. Lors de son premier saut, le Zurichois a perdu des points en posant la main sur la neige au moment de la réception. Il a ensuite raté son deuxième essai. Son troisième saut, enfin, a été presque parfait : hauteur, style et réception. Aucun concurrent ne parvenant à lui dérober sa 3e place, il s’est ainsi adjugé une très belle médaille de bronze. Ce succès est aussi réjouissant qu’inattendu. En effet, Nicolas Huber n’avait encore jamais terminé parmi les trois premiers en big air en Coupe du monde ou aux Mondiaux.
Excellents classements suisses en Coupe du monde
Une Suissesse ou un Suisse a terminé sur le podium à trois reprises durant la saison de Coupe du monde écoulée. Nick Pünter a frappé un grand coup d’entrée de jeu : lors de la Coupe du monde à Coire, le Zurichois a pris la 3e place du big air à la surprise générale, signant ainsi le premier podium de sa carrière en Coupe du monde, et ce, devant son public.
Snowboard alpin
Durant la saison écoulée, les snowboardeuses et snowboardeurs alpins ont disputé 14 courses de Coupe du monde. Une ou un athlète suisse ou une équipe suisse a terminé sur le podium à l’issue de dix d’entre elles.
Ces excellents classements ne sont pas l’œuvre de quelques rares talents d’exception : six athlètes différents, femmes et hommes confondus, sont montés au moins une fois sur le podium durant la saison de Coupe du monde 2022/23. Il s’agit de tous les membres de l’équipe nationale et de près de l’intégralité du Pro Team, le deuxième niveau de cadre chez Swiss-Snowboard.
Julie Zogg aura particulièrement marqué la saison. La St-Galloise affiche un bilan impressionnant en Coupe du monde : victoires lors des deux slaloms parallèles à Bansko (BUL), un 2e rang à Winterberg (GER) et à Blue Mountain (CAN) ainsi qu’une 3e place à Scuol. Lors des épreuves individuelles, elle a manqué le top 10 à deux reprises seulement. La constance dont Julie Zogg a fait preuve tout au long de l’hiver a été récompensée comme il se doit. À l’issue de la saison, elle s’est non seulement adjugé le petit globe de cristal pour sa victoire au général du slalom parallèle, mais également le grand globe pour le classement général de la Coupe du monde de snowboard alpin, qu’elle remportait pour la deuxième fois de sa carrière.
Première victoire en Coupe du monde
Avec trois podiums, dont la victoire à Blue Mountain, Ladina Jenny a elle aussi fait très bonne figure en Coupe du monde. Elle a terminé 3e au général du slalom géant parallèle.
À ceci s’ajoutent une victoire et une 3e place dans les épreuves par équipe mixte avec Gian Casanova. La paire Jenny/Casanova s’est en outre adjugé le 2e rang du classement général de la discipline. Dario Caviezel (1er à Bansko, 2e à Carezza), Jessica Keiser (3e à Bansko) et Patrizia Kummer (3e à Bansko) sont également montés sur le podium.
Moment fort de la saison : les Championnats du monde à Bakuriani (GEO) mi-février
Dans le Petit Caucase, l’équipe de snowboard alpin a remporté pas moins de quatre médailles. Dario Caviezel enlevait la première en s’adjugeant l’argent du slalom géant parallèle. Deux jours plus tard, Julie Zogg remportait le titre mondial en slalom parallèle devant sa coéquipière Ladina Jenny. Enfin, la paire Zogg/Caviezel a décroché le bronze de l’épreuve par équipe mixte.
Adieu
Par ailleurs, l’une des plus illustres carrières du snowboard suisse a pris fin la saison passée. Patrizia Kummer, qui a remporté quatre médailles lors de grands événements durant sa carrière, dont l’or aux Jeux Olympiques de Sotchi en 2014, a pris sa retraite au terme de la saison.
Espoirs pour l’avenir
Parallèlement, une nouvelle génération de jeunes athlètes pointe à l’horizon, avec des résultats très prometteurs réalisés l’hiver passé : lors des Championnats du monde juniors, Xenia von Siebenthal a remporté l’or en slalom parallèle et Flurina Beatschi et Nicola Meisser se sont adjugés l’argent dans l’épreuve mixte par équipe. Flurina Beatschi était déjà montée deux fois sur le podium lors des Universiades en janvier, en décrochant une 2e et une 3e places.
Snowboardcross
Le drapeau suisse n’avait plus flotté sur un podium de Coupe du monde de snowboardcross depuis 14 ans. Il faut même remonter 23 ans en arrière pour voir le dernier (et jusqu’ici l’unique) rider suisse sur le podium. Le 12 mars 2023, Kalle Koblet a mis fin à cette longue disette pour l’équipe suisse de snowboardcross, en remportant sa première victoire en Coupe du monde en Sierra Nevada (ESP).
Le Zurichois s’était déjà classé 3e à Cervinia (ITA) en début de saison. Cette saison, il a ainsi pu porter à quatre le nombre de podiums remportés dans sa carrière. Trois autres classements dans le top 10 s’y sont ajoutés, ce qui lui a permis de s’adjuger la 8e place au classement général de la Coupe du monde.
Aline Albrecht et Sina Siegenthaler, pour leur part, ont manqué de peu le podium en Coupe du monde l’hiver passé. Elles ont pris les 4e et 5e places début décembre aux Deux Alpes (FRA). Le parcours des deux athlètes du Pro Team a toutefois malheureusement été stoppé abruptement. Aline Albrecht s’est déchiré le ligament croisé antérieur lors d’un entraînement et Sina Siegenthaler s’est blessée à la cheville lors de la préparation en vue des Mondiaux. Toutes les deux ont été contraintes de mettre un terme prématuré à leur saison.
Top 10 pour Lara Casanova et Sophie Hediger
Lara Casanova et Sophie Hediger se sont classées parmi les dix premières à quatre, respectivement trois reprises. Elles en ont fait de même aux Mondiaux en Géorgie, en terminant 8e (Casanova) et 9e (Hediger). Le lendemain, la paire Casanova/Koblet prenait la 6e place de l’épreuve par équipe mixte.
Avec cinq podiums, dont deux victoires, l’équipe suisse de snowboardcross s’est montrée convaincante également en Coupe d’Europe, le deuxième niveau de compétition après la Coupe du monde. Anouk Dörig s’est adjugé la 2e place au classement général.
La Suisse a en outre enregistré un succès aux Universiades d’hiver à Lake Placid : Sophie Hediger a en effet décroché l’or dans le cadre de cet événement multisports international.
