Les femmes dans les sports de neige
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vers le dossierSki de fond
Un an après la profonde mutation, l’équipe suisse de ski de fond a vécu une saison en montagnes russes. Nadine Fähndrich ainsi que les jeunes sprinteurs Janik Riebli et Valerio Grond ont été les auteurs des principales performances de l’hiver 2022/23. Les athlètes U20 et U23 ont également réussi quelques bonnes courses.
Après un début mitigé, Nadine Fähndrich a frappé le premier grand coup de la saison début décembre à Beitostølen (NOR). La Lucernoise a fêté son deuxième succès de Coupe du monde en individuel lors du sprint en style classique. Valerio Grond s’est lui aussi mis en évidence. Le jeune sprinteur a montré de sérieux progrès cette saison en style classique et a obtenu une belle 11e place. Lors du premier temps fort suisse de la saison, le Davos Nordic, Nadine Fähndrich a doublé la mise avec la manière, mettant le feu aux tribunes bien garnies du stade « Bünda ». Fin décembre, le Tour de Ski a ensuite été lancé comme le veut la tradition sur la neige suisse, au val Müstair. Nadine Fähndrich a signé un triplé parfait en remportant son troisième sprint consécutif. La fondeuse de 27 ans a fait preuve d’un grand sens tactique lors de ces trois victoires, qu’on lui contestait souvent par le passé, et d’une grande assurance.
Chez les hommes, les fondeurs suisses ont signé deux places dans le top 10 en ouverture du Tour de Ski. Janik Riebli a obtenu son meilleur résultat en carrière jusque-là avec une 7e place. Valerio Grond a quant à lui pris le 9e rang final. Cyril Fähndrich a lui aussi signé son record personnel en carrière (12e) lors de l’épreuve individuelle d’Oberstdorf (GER), laissant entrevoir son potentiel.
Fin janvier, les deux jeunes athlètes ont été les auteurs d’une surprise de taille. Janik Riebli s’est mis en évidence en montant sur la troisième marche du podium lors du sprint individuel à Livigno (ITA). Valerio Grond a également atteint la finale, qu’il a terminée au 5e rang. Le lendemain, Janik Riebli et Valerio Grond ont à nouveau plongé l’équipe suisse dans la frénésie. Avec une 3e place en sprint par équipe, ils ont définitivement annoncé leurs ambitions futures de disputer des finales et de monter sur le podium. Beda Klee a signé le meilleur résultat masculin sur la distance avec une 11e place lors du départ en ligne aux Rousses (20 km). Juste avant les Mondiaux, Nadine Fähndrich a montré qu’elle était aussi capable de se classer parmi les meilleures sur la distance. Victime d’une chute lors du sprint, elle s’est hissée à la 4e place de l’épreuve individuelle (10 km) à Dobbiaco (ITA).
Pas d’exploit aux Mondiaux de Planica
Auréolée de ses trois victoires de la saison en sprint, Nadine Fähndrich s’était rendue à Planica avec le statut de plus grand espoir de médaille pour la délégation suisse. Elle a toutefois échoué en demi-finale du sprint des Mondiaux, disputé en style classique, en étant éliminée par les trois futures médaillées. La Lucernoise s’est classée 9e et a parlé d’amère déception, ce qui illustre bien les ambitions avec lesquelles elle prend désormais le départ. Trois jours plus tard, elle a montré une très belle réaction lors du sprint par équipe. Elle a décroché le 5e rang final avec Anja Weber. Nadine Fähndrich a plusieurs fois réduit l’écart avec la tête de la course, permettant à Anja Weber de donner le meilleur d’elle-même, portée par l’euphorie. L’épreuve individuelle sur 10 km a de nouveau permis à Nadine Fähndrich de confirmer sa bonne forme (8e). De leur côté, les hommes suisses ne sont pas parvenus à tirer leur épingle du jeu ; le meilleur résultat individuel a été la 18e place de Jonas Baumann en skiathlon. Le plus grand espoir en sprint, Valerio Grond, a dû déclarer forfait à la dernière minute pour cause de maladie.
Lutte serrée pour le globe du sprint
Grâce à sa saison aussi constante que solide, Nadine Fähndrich a été en lice pour remporter le petit globe de cristal du sprint jusqu’au terme de la saison 2022/23. Elle s’est même rendue aux finales de la saison à Lahti (FIN) dans la peau de la leader provisoire de ce classement après sa 3e place en sprint de Tallinn (EST). Mais il lui a manqué des forces lors du dernier sprint de la saison, où elle s’est arrêtée au stade des demi-finales, ce qui lui a coûté le gain du petit globe de cristal au profit de la Suédoise Maja Dahlqvist. Nadine Fähndrich n’avait jamais aussi bien figuré au classement général final de la Coupe du monde. Elle a terminé au 5e rang du général, égalant ainsi le meilleur résultat suisse chez les femmes détenu par Evi Kratzer depuis 1985.
Roman Furger met un terme à sa carrière
Le vétéran Roman Furger a quitté l’équipe suisse de ski de fond à la fin de la saison. La mutation de l’équipe suisse se poursuit donc. L’Uranais de 33 ans a terminé deux fois sur le podium en Coupe du monde durant sa carrière (compétitions par équipe) et remporté quatre fois le Marathon de l’Engadine. Il a participé à deux éditions des Jeux Olympiques d’hiver et quatre fois aux Championnats du monde de ski nordique. Roman Furger était un fin technicien, qui se caractérisait par son grand sens tactique et sa rapidité en fin de course. Sa carrière a également été marquée par de nombreux coups durs (maladies et blessures), qui l’ont toujours forcé à retrouver sa place parmi l’élite.
Saison solide de la relève
Les Championnats du monde juniors et U23 à Whistler (CAN) ont prouvé que la Suisse disposait de jeunes fondeuses et fondeurs susceptibles, à l’avenir, de se faire une place parmi l’élite mondiale. Marina Kälin a décroché le bronze lors de l’épreuve individuelle sur 10 km chez les juniors filles. La Grisonne a ainsi été récompensée pour sa très belle saison. Chez les juniors, Niclas Steiger a manqué le podium de peu (4e). Anja Weber (4e) et Nadja Kälin (5e) ont elles aussi terminé aux avant-postes lors du départ en ligne de la catégorie U23. En conclusion des Championnats du monde juniors et U23, l’équipe suisse de relais mixte U23 a décroché le bronze. Nadja Kälin, Anja Weber, Nicola Wigger et Antonin Savary ont refait leur retard sur la tête de la course durant la deuxième moitié de la course et ont dominé les Norvégiens dans un final au scénario passionnant.
La junior Marina Kälin s’est montrée la plus régulière au classement général de la Coupe des Alpes (COC) 2022/23, qu’elle a fini par remporter. Niclas Steiger a terminé 2e chez les juniors garçons. Anja Weber s’est elle aussi classée 2e chez les femmes U23.
