Langlauf
Drei verschiedene Athletinnen respektive Athleten waren in der Saison 2023/24 für Weltcup-Podestplätze im Langlauf besorgt. Neben der Teamleaderin Nadine Fähndrich und Sprintspezialist Valerio Grond sorgten insbesondere auch die Distanzläufer für einige grosse Highlights aus Schweizer Sicht. Zudem gab es erfreuliche Resultate im Nachwuchsbereich.
Die Euphorie war gross, als sich Cyril Fähndrich im letzten Anstieg des Massenstartrennens über 15 km klassisch im Val die Fiemme mit dem späteren Sieger Erik Valnes aus Norwegen und dem Schweden William Poromaa absetzte. Fähndrich wusste die Chance, die sich ihm unerwartet bot, zu nutzen. Einerseits war bei starkem Schneefall ein Fluchtversuch eines starken Läufers sinnlos, das Feld blieb an der zweitletzten Etappe der Tour de Ski beisammen. Und andererseits verfügte der Luzerner über den wohl besten Ski im Feld. Selbst die Läufer im Windschatten hielten in den Abfahrten nur knapp mit. Cyril Fähndrich traf als Erster im Stadion ein und wurde auf der Zielgeraden nur noch von den beiden Skandinaviern abgefangen.
Seine Sternstunde ebenfalls an der Tour de Ski hatte Beda Klee. Der Toggenburger war mit dem Ziel einer Top-20-Klassierung zum prestigeträchtigen Mehretappenrennen gestartet. Nach dem Aufstieg zur Alpe Cermis, wo gar das Tour-Podest gewinkt hatte, beendete er die Tour auf dem starken 5. Platz. Dieser ist durchaus bemerkenswert: Neben Dario Cologna hatte bei der Tour de Ski der Männer nur Curdin Perl mit dem 4. Rang im Jahr 2011 eine Top-10-Klassierung geschafft. Klee verdiente sich den Coup mit ausgeglichenen Leistungen auf den langen Etappen in beiden Stilarten. Gleich bei vier Teilstücken kam er innerhalb der Top 10 ins Ziel. Bemerkenswert ist auch Klees Konstanz über die gesamte Saison: sechsmal klassierte er sich im Weltcup unter den besten 10, zwölfmal unter den besten 15.
Zwei Highlights auf heimischen Loipen
Zweimal durften die Langläuferinnen und Langläufer in der vergangenen Saison in der höchsten internationalen Wettkampfstufe vor Heimpublikum antreten. Erstmals Teil der Tour de Ski war Anfang Januar der Weltcup in Davos, wo sich die Athletinnen und Athleten in einem Nachtsprint und einem Verfolgungsrennen über 20 km massen. Drei Wochen später folgte das zweite Highlight aus Schweizer Sicht: Ende Januar fanden erstmals seit 24 Jahren wieder Weltcup-Rennen im Goms statt. Weit über 10'000 Fans, eine ausgelassene Stimmung und starke Leistungen des Schweizer Teams: Der Anlass war ein voller Erfolg – aus Sicht der Teams, Organisatoren und von Swiss-Ski.
Fähndrich Dritte im Goms
Sportliches Highlight am Weltcup im Goms war zweifelsohne der Podestplatz von Nadine Fähndrich im Massenstartrennen über 20 km Skating.
Die Luzernerin wurde hinter Jessie Diggins (USA) und Frida Karlsson (SWE) Dritte. Zum zehnten Mal in ihrer Karriere lief Fähndrich auf ein Weltcup-Podest – den Team-Sprint nicht mit eingerechnet. Acht dieser Podestplätze holte sie im Sprint, im Februar 2019 war sie über 10 km klassisch mit Einzelstart in einem ausgedünnten Feld Zweite geworden. Umso höher ist dieser Triumph im Goms gegen die komplette internationale Konkurrenz einzustufen.
Hiobsbotschaft und Saisonunterbruch für Nadine Fähndrich
Nachdem Nadine Fähndrich bei Distanzwettkämpfen vermehrt Beschwerden gehabt hatte und das Massenstartrennen im kanadischen Canmore hatte aufgeben müssen, unterzog sie sich weiteren Abklärungen bezüglich ihres Gesundheitszustandes. Diese ergaben Herzrhythmusstörungen, die zwar gutartig waren, jedoch die sportliche Leistung limitierten. Aus diesem Grund entschied Fähndrich zusammen mit dem Ärzte- und Betreuer-Staff von Swiss-Ski, den dafür notwendigen Eingriff durchzuführen. Dieser verlief gut, sodass sie nach einem kurzen Saisonunterbruch die letzten beiden Weltcup-Stationen in Drammen und Falun bereits wieder erfolgreich bestreiten konnte.
Podestpremiere für Valerio Grond
Für den dritten Weltcup-Podestplatz aus Schweizer Sicht sorgte Valerio Grond Anfang März in Lahti. Der Davoser schaffte es im Skating-Sprint in Finnland erstmals in seiner Karriere unter die ersten drei und musste sich nur dem Norweger Johannes Kläbo und dem Franzosen Lucas Chanavat geschlagen geben. In Lahti klappte für Grond, was er zuvor mehrmals knapp verpasst hatte: Zum elften Mal lief er unter die besten zehn, zum vierten Mal stand er im vergangenen Winter im Final. Dass Grond ausgerechnet in Lahti den Podest-Durchbruch schaffte, kam überraschend. Denn im Final stand er allem gegenüber, was Rang und Namen im Langlauf-Sprint hat. Er war der Jüngste der Finalisten und zugleich der einzige Athlet im Sechserfeld, der es vorher noch nie aufs Podest geschafft hatte.
Erfolge auf der Junioren- und U23-Stufe
Die nordischen Junioren- und U23-Weltmeisterschaften in Planica gingen in die Geschichtsbücher ein.
Die Schweizer Langläuferinnen und Langläufer sammelten in Slowenien nicht nur internationale Wettkampf-Erfahrungen, sondern auch jede Menge Edelmetall. Überstrahlt werden die allgemein guten Resultate des ganzen Teams von Marina Kälin, die sich im Skating-Massenstartrennen über 20 km den Weltmeistertitel in der U23-Kategorie sicherte. Ihre um zwei Jahre ältere Schwester Nadja Kälin doppelte im Einzelwettkampf über 10 km in der klassischen Technik nach und lief zu U23-Silber. Eine silberne Auszeichnung gab es auch in der Kategorie der Junioren: Isai Näff klassierte sich im klassischen 10-km-Wettkampf im 2. Rang und führte damit ein starkes Team von Swiss-Ski an (alle vier Schweizer unter den besten zwölf). Für die vierte Medaille an diesen Titelkämpfen sorgte Fabrizio Albasini, der sich im 20-km-Skating-Rennen mit Massenstart die Bronzemedaille in der U23-Kategorie erlief. «Es war eine der besten Junioren-Weltmeisterschaften in der Geschichte der nordischen Sportarten von Swiss-Ski», bilanzierte Nachwuchs-Chef Edi Zihlmann.
